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96 钟声（第4页）

皇上利用霍明锦压制沈介溪，想让两人来一个鱼死网破，他只需在一旁看戏……殊不知可能是养虎为患呐！

几位阁老摇头叹息。

这时，远远传来人声，犹如众星捧月一般，当朝首辅沈介溪一步一步踏上石阶，身后跟了十几个文臣，众人亦步亦趋跟着他，一边走一边低声向他请示着什么。

他气定神闲，偶尔回应一两句。

沈介溪身量不高，是个不胖不瘦的中等个子，头戴梁冠，穿赤罗交领纻丝袍，腰束玉革带，白袜黑履，走上月台，扫王阁老几人一眼，颔首致意，面容冷肃，抿嘴时不怒自威。

他年轻时是远近闻名的美男子，虽然年老，眉目仍旧俊雅，问薛阁老：“皇上还是不肯见我们？”

薛阁老点点头。

旁边梁阁老道：“霍明锦刚刚进去了。”

众人面色变了变。

皇上不肯见几位阁老，却允许霍明锦出入寝殿，难不成皇上真的信任霍明锦到了这个地步？

大臣们议论纷纷，沈介溪却一派淡然，道：“后位空虚，选秀之事耽误不得，虽然在先皇后丧事中举办选秀有些不合时宜，不过眼下也只能如此。”

众人点头赞同。

沈介溪环视一周，一锤定音：“那便这么定了。

今年选秀……不止在北直隶。”

众人愣了一下，交换了个眼神。

本朝规矩，凡天子、亲王的后、妃、宫嫔，须慎选民间良家女择之，皇室后妃大多是平民出身，勋贵之女不得入宫为妃。

以往选秀通常就近在北直隶选，沈首辅这一次要求扩大范围……那个范围不用猜，一定包括湖广。

皇后被废，沈首辅急于再扶持一个能够在后宫影响皇上的后妃。

众人心中暗暗摇头，沈首辅老了，竟然忘了多年的本分，妄图插手皇上的后宫之事，莫非他是老糊涂了不成？

虽然众人都知道这次的选秀不妥当，但沈介溪积威颇深，没有人敢当着他的面唱反调。

于是事情就这么定了下来。

沈介溪脸上看不出什么表情，示意身边随从去请司里监秉笔太监。

……

寝殿内，霍明锦穿过空荡荡的长廊，走进最里面一间正殿。

殿内陈设奢华，水晶帘，鲛绡帐，金砖铺地，古玩珍品琳琅满目，珠光宝气，极尽奢侈。

然而此刻居住在这座宫殿的主人却惶惶不安，胆战心惊。

听到宫人通报说霍明锦来了，孙贵妃披头散发，飞跑着迎出来，见到他，顿时泪如雨下，“霍大人，皇上把自己关在房里，已经一天没进水米了，该如何是好？”

霍明锦屏退左右，扫一眼书案旁边金砖地上还没来得及清扫干净的血迹，道：“为什么还不认罪？”

孙贵妃一怔。

霍明锦皱眉说：“皇后是你的宫人推倒在书案上才会身亡的，起因是皇后气势汹汹赶来你的寝殿质问你，你二人起了口角，你的宫人护主心切失手推倒皇后。”

他语气平淡，仿佛在说家常话。

孙贵妃却听得冷汗涔涔，双膝发软，瘫软在一张大圈椅上，哭道：“皇后不是我杀的！”

霍明锦不语。

他刚刚带着缇骑审问过寝殿的宫女，他们听到内殿传出争执声，因争吵的人是皇上、孙贵妃和废后，没人敢贸然进来查看，后来他们听到惊慌失措的尖叫声，忙赶到内殿一看，只见皇后摔倒在地上，脑袋底下一大滩血，已经是出气多入气少了。

而孙贵妃跪倒在一旁，吓得魂不附体，宫人要拉她起来，她捂着自己的脸大叫，直把嗓子叫哑了才清醒。

霍明锦知道，人不是孙贵妃杀的，孙贵妃这人虽然爱慕虚荣，喜欢争风吃醋，动不动就使性子挑拨皇上和朝臣们的关系，但绝没有亲手杀人的胆子。

皇后是皇上杀的。

他面无表情，看一眼紧闭的内室槅扇，轻声道：“人不是你的宫人杀的，也不是你杀的，难道是皇后自己碰倒在书案上的？”

孙贵妃眼前一亮，“对，是她自己跌倒的……”