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第十七回|三万金借公敲诈五十两买折弹参 二（第1页）

魏竹冈听了诧异道：“怎么这件事情还有什么好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？”

单太爷道：“不是我说，你几乎错过。

我晓得你从屯溪回来，一路受了些辛苦，所以特地备下这分厚礼替你接风。”

魏竹冈听了，心痒难抓，忙问：“到底是个甚么缘故？”

单太爷道：“你出门两个月，刚刚回来，也不曾出过大门，无怪乎你不晓得。

等我来告诉你。”

说着，便把此事始末，说了一遍，又道：“当初并没有甚么土匪，不过城厢里出了两起盗案。

地方文武张大其词，禀报到省，上头为所蒙蔽，派了胡统领下来。

其时地方上早经平安无事。

偏偏又碰着这位胡统领好大喜功，定要打草惊蛇，下乡搜捕。

土匪没有办到一个，百姓倒大受其累。

统领自以为得计，竟把剿办土匪，地方肃清禀报上去，希图得保。

现在又叫他手下的人开办报销，听说竟其浮开到一百多万。

害了百姓不算数，还要昧着天良，赚皇上家的钱。

这样的人，亏你认作同门，还要去拜谢他呢！”

魏竹冈道：“据你说来，真正岂有此理！

他下乡骚扰百姓，百姓吃了他的苦，为什么不来告呢？”

单太爷道：“这是我们这位堂翁办的好事。

百姓起初原来告的，不知道怎么一来，一个个都乖乖的回去，后来一点动静都没有了。”

魏竹冈道：“这事情我不相信，我倒要去问问他。

一个地方官有多大，只知谄媚上官，罔恤民隐，这还了得吗！”

说罢，立刻亲自下座，到书案桌上取出信笺笔砚，先写一封信给本县庄大老爷。

单太爷劝他不要写，他一定要写，信上隐隐间责他办事颟顸①，帮着上司，不替百姓伸冤“兄弟刚从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，一齐想要进省上控，是兄弟暂将他们压住。

到底这件事老公祖是怎么办的？即望详示”

云云。

写完立刻差人送去，并说立等回信。

一面仍同单太爷商量敲竹杠的法子。

不多一刻，庄大老爷回信已到。

魏竹冈拆开看时，不料上面写的甚是义正词严，还说甚么：“百姓果有冤枉，何以敝县屡次出示招告，他们并不来告？虽然来了几起人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现有他们甘结为凭。

况且被害之人，敝县早经一一抚恤，领去的银子，都有领状可以查考。

敝县忝为民上，时时以民事为念，这不替百姓伸冤的话是那里来的？还求详细指教”

各等语。

魏竹冈看完之后，把舌头一伸，道：“好利害！

如今倒变了他的一篇大理信了。”

单太爷道：“我们这位堂翁是不好缠的，劝你不必同他罗苏，还是想想你们贵同门胡统领的法子罢。”