第一章

    雪后初晴，冬日暖阳照耀在梅树枝头，梅花竞相绽放，冷香扑鼻。

    杜府后院里的梅花开得最好，红的白的交相辉映，而又似乎不甘寂寞，竟攀着红墙，绽放到了围墙外头。

    围墙外头的行人瞧见了，都会停下步子，然后闭着眼睛，贪恋地嗅上一嗅。

    而院里的梅树下，一个十三岁左右的小女孩正蹲在水井边吃力地捶洗着衣物，一双白嫩的小手早已冻得又肿又红，可她毫不在乎，依旧极为认真地做着自己的事情。

    她先将衣物打着皂角搓洗一遍，然后又从井里打了清水过洗，最后再一件件拧干、晾在事先搭好的麻绳上。如此之后，才算完事。

    “喜宝，原来你在这里，真叫我好找。”一个穿戴尚算不错的中年妇人矮着身子钻到梅树下，神色几分紧张地道，“快别忙活了，大小姐正闹着脾气呢，非得叫你剥核桃给她吃。”

    叫喜宝的小女孩有些为难，她轻轻揉着自己冻得红肿的小手，垂着眸子吞吞开口说：“可是秦妈妈，我刚刚才洗完所有衣服，手还冻着，怕是不能立即给小姐剥核桃吃了。”

    秦妈妈这才瞧了瞧四周，见着五颜六色一大片，惊讶道：“呦，你将囤了几天的衣服都给洗了？”真是有些不敢相信，这么大冷的天气，府上丫鬟都蹭着厨房里的活做，只有这个傻丫头才会做这些没人肯做的活。

    瞧她那双小手，冻得都破了皮，差点没烂掉，真真可惜了那副好皮肉。

    她不但长得好，做事也勤快，难怪府里的人都喜欢她。

    “这样吧，我再去跟小姐说说，你先回屋暖暖身子去，晚些时候过来。”说着便解下了腰间荷包，从荷包里倒出了二十文钱，塞给喜宝，“拿着，你娘还生着病，凑点钱给你娘买药。”

    喜宝见着钱眼睛一亮，立即伸出红肿的小手去接过，然后向着秦妈妈道了谢。

    “你也甭谢我了，你这丫头懂事得让人心疼。”说着叹了口气，又左右四处瞅瞅，见没人，方从怀里摸出一个纸包，“方才小姐愣说今儿厨房里的梅花糕做得不好，让人给扔掉，我趁着没人时又给捡了回来。你拿去吃吧，别让旁人瞧见，若是瞧见了告到小姐那里去，我的饭碗可也就丢了。”

    喜宝紧紧将尚还热乎乎的纸包抱住，听了秦妈妈的话后拼命点头，一脸认真地说：“我一定不叫旁人瞧见，我不吃，我要拿回去给我娘吃，我娘可爱吃梅花糕了。”她皮肤很是白皙，只是因着天气缘故，双颊处冻得有些微红，可偏生那双眼睛像是会说话似的，黑漆漆水汪汪的，漂亮极了。

    秦妈妈瞧着喜宝，啧啧叹道：“你这样貌生得真叫好，却可惜了，只是个丫鬟的命。不过，我看你们家公子待你倒是不错的。”说着便笑了起来，“你家公子生得英俊，又中了举人，若是来年会试再中得进士，必是个有前途的。”

    提到张天佑，喜宝心里却有些淡淡的失落，什么公子不公子，那是她亲哥哥。

    喜宝告别了秦妈妈，怀里揣着热乎乎的梅花糕，一路小跑着往自己跟母亲的小屋子里跑去。

    这一处偏僻简陋的院落，是杜府下人们住的地方，冬寒夏热。

    喜宝跟母亲殷秋娘虽然不是杜府下人，但因着哥哥张天佑跟杜侍郎介绍时说殷秋娘是她乳娘，所以她们才会被安排住在这里。

    “娘，您瞧我带了什么回来给您吃。”喜宝喜滋滋地推开门，将梅花糕从怀里掏出来，捧到殷秋娘面前，“看啊，是梅花糕呢，娘您最爱吃的梅花糕。”

    殷秋娘不到四十的年纪，发鬓微白，却身量适中，面容姣好。

    她放下手上绣活，慈爱地抚了抚女儿额发：“喜宝真乖，娘不吃，你也爱吃，你留着自己吃。”

    喜宝小心翼翼拆开纸包，发现里面只有两块，而且还被压得扁了，不自觉嘟了嘟嘴，有些失望。

    殷秋娘瞧着女儿神色，一阵心酸，她叹道：“要是你爹还活着，必不会叫你受这样的苦，可惜你爹死得早，你也没过多长时间好日子。”看着女儿那双冻得红肿的小手，心疼得落了泪，“你真是小姐的身子丫鬟的命，苦了我的孩子了。”

    喜宝最怕母亲伤心落泪了，大夫说了，母亲的眼睛越发不好，不能再流泪，否则会失明的。

    她见母亲又哭了，吓得赶紧伸手去擦母亲脸上泪水：“娘您别哭，女儿一点不觉得苦呢，您瞧，我们现在至少三餐温饱啊。”又晃了晃手上纸包，“看，还有梅花糕吃呢。”

    说着便塞了一块到殷秋娘嘴里，随后又将另一块塞入自己嘴里，细细嚼了好久才恋恋不舍地咽下去... -->>
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